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An seinem Geburtstag wolle er nur mit ein paar Freunden im engsten Kreis feiern, antwortete  Alt-Kanzler Helmut Schmidt auf die Frage, wie er seinen 90. Geburtstag feiern wolle. Diese Antwort passt ins Bild des früheren Bundeskanzlers und jetzigen Herausgebers der Wochenzeitung DIE ZEIT: schnörkellos, ehrlich, direkt.

„Wer Visionen hat, soll zum Arzt gehen“, gab Helmut Schmidt bereits in jungen Jahren allzu eifrigen Politik-Genossen mit auf den Weg. Seine kühle und pragmatische Art kam dem 1918 in Hamburg geborenen Schmidt besonders während seiner Kanzlerschaft von 1974 bis 1982 zu Gute, als er sich schwerwiegenden politischen Ereignissen gegenübersah: Die Internationale Ölkrise und der Kampf gegen den Terrorismus in Form der Roten Armee Fraktion (RAF) verlangten dem SPD-Politiker einiges ab, nachdem er das Amt des wichtigsten Mannes der Bundesrepublik von Willy Brandt übernommen hatte.

„Wenn es um Prinzipien der Politik und der Moral geht oder um das eigene Gewissen, dann ist man niemals außer Dienst“, schreibt Helmut Schmidt in seiner aktuellen Biografie Außer Dienst. In seinem Buch zieht der Alt-Kanzler Bilanz über sein politisches und privates Leben.

Neben gewohnt direkter Kritik an seinen Gegnern sowie aktuellen Themen, wie der globalen Finanzkrise, nimmt Helmut Schmidt auch seine eigene Arbeit kritisch unter die Lupe. Außer Dienst ist folglich nicht nur eine Lebensgeschichte, sondern auch eine ehrliche Bestandsaufnahme über die Gegenwart und Zukunft der Bundesrepublik.

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